Santuario della Grottella

Il Santuario di Santa Maria della Grottella, luogo mistico e suggestivo nella periferia di Copertino, è un tempio mariano immerso nel verde della campagna salentina.

Nel XVI secolo, tra i cespugli fu rinvenuta una grotta sotterranea nella quale, su una parete, era stata dipinta un’icona bizantina della Madonna. Nel 1577 la comunità decise di edificare un primo nucleo dell’attuale chiesa. Nel 1618, i francescani diedero inizio alla costruzione dell’adiacente convento nel quale si verificarono numerose estasi di San Giuseppe da Copertino.

Il Santuario venne successivamente ampliato e abbellito nella seconda metà del Settecento, con l’aggiunta di altari barocchi, splendidi affreschi realizzati in varie epoche ed una cappella dedicata a San Giuseppe. L’interno si sviluppa con un’unica navata con quattro arcate per lato. La chiesa conserva una pregevole statua in pietra leccese del 1691, raffigurante San Giuseppe Patriarca, opera dello scultore Giuseppe Longo.